一年生草本，无毛，高10-50厘米；茎直立，多分枝，带淡紫色，稍呈4棱，具狭翅。叶生于下部的对生，生于上部的或侧枝的有时略成互生，长椭圆形、矩圆形或披针形，生于茎上的长可达7厘米，生于侧枝的较小，长6-l5毫米，宽3-5毫米，顶端短尖或钝形，基部渐狭，侧脉不明显，近无柄。花数朵组成腋生的聚伞花序或花束，结实时稍疏松，几无总花梗，花梗长1.5毫米；花极小，长约1毫米，绿色或淡紫色；花萼蕾期钟形，顶端平面呈四方形，裂片4，正三角形，短于萼筒的2-3倍，结实时半球形，包围蒴果的下半部，无棱，附属体褶叠状或小齿状；通常无花瓣；雄蕊通常4，贴生于萼筒中部，与花萼裂片等长或较短；子房球形，花柱极短或无花柱。蒴果球形，紫红色，直径约1.2-1.5毫米，中部以上不规则周裂；种子极小，形状不规则，近三角形，黑色。花期8-10月，果期9-12月。
国内分布：广东、广西、湖南、湖北、福建、台湾、浙江、江苏、安徽、江西、河北、陕西、云南
国外分布：越南、印度、阿富汗、菲律宾、马来西亚、澳大利亚及非洲热带地区
生境：常生于潮湿的地方或水田中，冬春始见
