落叶乔木,高7-15米;树皮灰褐色,浅裂;小枝圆柱形,性脆,灰白色,幼时有短柔毛,老时无毛。叶厚纸质,卵形至卵状披针形,长8-18厘米,宽4-10厘米,先端渐尖或急尖,尖头有的长尾状,基部圆形或心形,有2-4个圆形和紫色腺体,边缘有浅钝齿,上面深绿色,有光泽,脉上有毛,下面淡绿色,有短柔毛,掌状脉,中脉在上面凹,在下面突起,近对生的侧脉5-8对;叶柄长2-6厘米,初时有疏长毛,果熟后近无毛。花单性,雌雄同序,雌花在1/3的上端,二至四回的圆锥花序,顶生,稀腋生在上面一两片叶腋,有淡灰色毛;萼片5片,卵形,长5-8毫米,外面有浅灰色毛,内面有紫灰色毛;花瓣缺;雌花位于花序上端,比雄花稍大,直径6-9毫米,退化雄蕊多数,短于子房,长约4毫米;子房卵形,直径2毫米,长6-9毫米,1室,有灰色毛,侧膜胎座3个,稀4个的,每个胎座上有多数胚珠,花柱3,长约2毫米,向外反曲,柱头2裂;雄花位于花序的下部,雄蕊多数,长短不一,长4-6毫米,分离,花药小,卵圆形,退化子房极小。蒴果长圆形,长约2厘米,直径约1.5厘米,3爿交错分裂,稀2爿或4爿分裂,外果皮革质,有灰色毡毛,内果皮木质;种子多数,周围有翅,扁平。花期夏初,果期5-9月。
国内分布:产陕西和甘肃两省南部及河南、湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江苏、福建、广东、贵州、云南(东北部)、四川
国外分布:英国皇家植物园有栽培,生长良好,已开花结果
生境:生于海拔400-1500米的山坡、山脚常绿、落叶阔叶混交林和落叶阔叶林中