常绿乔木，高15（-25）米；树皮灰黑色，浅纵裂；幼枝具棱，被微柔毛或近无毛，老枝粗壮，灰黄色，光滑或具小的纵裂缝，皮孔无或不明显，叶痕半圆形，不凸起。叶片厚革质，椭圆状长圆形、椭圆形或卵状椭圆形，稀卵形，长4-10厘米，宽2-4厘米，先端短渐尖至渐尖，渐尖头具锐尖的刺，基部阔楔形至近圆形，边缘全缘或近全缘而具刺齿3-14枚，叶面深绿色，光亮，背面淡绿色，两面无毛，主脉在叶面凹陷，被微柔毛或变无毛，在背面隆起，侧脉6-9对，在叶面微凹，在背面凸起，网状脉不明显；叶柄长3-6毫米，上面具浅槽，被微柔毛，背面具皱纹；托叶宽三角形，宿存。花序簇生于二年生枝的叶腋内，每个分枝具单花；花序基部具卵状披针形苞片，外面者先端骤尖，内面者钝，均具缘毛；花淡绿色，4基数；雄花：花梗长2-3毫米，疏被微柔毛或近无毛，基部具2枚披针形小苞片，长约1.5毫米；花萼盘状，直径约3毫米，深裂，裂片卵状三角形，急尖或饨，疏具缘毛；花冠辐状，直径7毫米，花瓣卵形，长约3毫米，具缘毛，基部稍联合；雄蕊4，较花瓣长，与花瓣互生，花药长圆状卵形，长约0.75毫米；败育子房卵状球形，直径约1.5毫米，先端钝或近平截。雌花：花梗长1-3毫米，疏被微柔毛或近无毛；花萼与花冠同雄花：退化雄蕊略短于花瓣，不育花药箭头形或近心形；子房卵球形，柱头盘状，稍浅裂。果实球形，直径7-9毫米，幼时绿色，成熟后红色，基部具宿存的平展四角形花萼，顶端具盘状宿存柱头，2-4浅裂。分核1-4，通常2枚，当2枚时，轮廓为长圆状椭圆形或近圆形，长5-7毫米，背部宽约5毫米，且具掌状纵条纹和沟，腹面也具条纹和沟，若为4枚，其轮廓为长圆形，背部宽约3.5毫米，内果皮木质。花期4-7月，果期10-12月。
国内分布：湖北西南部（利川）、四川（木里）、云南（贡山、福贡、德钦、维西、中甸、丽江、鹤庆、大姚、景东、凤庆）和西藏东南部（察隅、亚东、墨脱）等省区
国外分布：印度东北部、尼泊尔、锡金、缅甸北部
生境：生于海拔2000-3400米的山谷，箐边常绿阔叶林、混交林及灌丛中
