多年生,具根状茎。秆下部倾卧,节着土生根,高1-1.2米,具分枝,节生鬓毛,花序以下部分粗糙。叶鞘被倒生刺毛;叶片长10-30厘米,宽6-10毫米,线状披针形,渐尖,两面与边缘具小刺状粗糙。圆锥花序疏展,长15-20厘米,宽10-15厘米,分枝具3-5枚小枝,长达10厘米,下部长裸露,3至数枚着生于主轴各节;小穗长约5(6)毫米,宽1.5-2毫米,长椭圆形,先端具短咏,基部具短柄;外秤压扁,散生糙毛,脊具刺状纤毛;内秤与外秤相似,较窄而具3脉,脊上生刺毛;雄蕊3枚,花药长2-3毫米。有时上部叶鞘中具隐藏花序,其小穗多不发育,花药长0.5毫米。花果期6-9月。
国内分布:产新疆(新源)、湖南
国外分布:分布于亚洲、欧洲和非洲、美洲温带与亚热带地区
生境:生于河岸沼泽湿地