落叶小乔木或灌木，高3-14米；树皮灰褐色；具短枝，新枝自去年生短枝上抽出，嫩时红色，老枝灰褐色，小枝干后栗褐色。叶纸质，卵形或长卵形，长3.5-7（-10）厘米，宽2-4.5（-5）厘米，顶端近尾状或长尖，基部圆形，稀微凹或宽楔形，叶上面绿色，背面淡绿色，干后上面黑色，背面淡黄褐色；侧脉每边4-5条，略呈红色；叶柄长2-3毫米，红色。花无梗，（2-）3-9朵排成穗状花序状的螺旋状聚伞花序，花序长2-6厘米，总花梗长1-2.5厘米，红色，果时可增长到4-5厘米；花萼筒杯状，上端有4-5枚小萼齿；无副萼，花冠钟形或宽钟形，白色或浅黄色，长5-7毫米，宽3-4毫米，先端具4-5枚小裂齿，裂齿长三角形，长1-2毫米，外卷，雄蕊着生在花冠管上，花冠内面着生雄蕊处的下部各有一束短毛；子房半埋在花盘中，下部3室、上部1室，每室具一枚胚珠；柱头通常伸出花冠管外。果椭圆状或长圆形，长约1-1.2厘米，直径5-8毫米，成熟时几全部为增大成壶状的花萼筒所包围，增大的花萼筒外部紫红色，基部为略膨大的“基座”所承托。花叶同放。花期3-5月，果期4-6月。
国内分布：秦岭以南的甘肃（南部）、陕西（南部）、河南（南部）、四川、云南、贵州、湖北、湖南、广西、广东、江苏、安徽、江西、浙江、福建、台湾等省区
国外分布：日本
生境：西部各省分布于海拔1300-2600米，其余省区分布于500-1000米山谷、沟边、山坡、路旁的密林或疏林中
