根状茎短。稈丛生,高30-75厘米,扁钝三稜形,具槽,基部不具叶,仅有2-3个无叶片的鞘;鞘管状,前面边上膜质,褐色,鞘口斜裂,长2-19厘米;不育根出苗具叶。叶短于稈,宽2.5-3毫米,平张,边缘稍内捲,上部有细齿,鞘前面膜质,锈色,鞘口斜裂,叶舌退化为一圈毛。苞片3枚,叶状,披针形,较花序短很多,长8-11毫米,上端具齿,有褐色膜质的边缘。长侧枝聚繖花序简单或近复出,长1.5-4厘米,宽1.3-4厘米;辐射枝3-8个,扁,长7-25毫米;小穗单生于辐射枝顶端,卵形、球状椭圆形或椭圆形,顶端钝或圆,长3.5-6.5毫米,具多数花;鳞片紧密地螺旋状排列,膜质,卵形或近于椭圆形,呈凹形,最下面的2-3片鳞片内无花,无花鳞片背面具龙骨状突起,顶端具短尖;有花鳞片顶端圆形,无短尖,长约2毫米,棕色,边缘白色,半透明,背面具3条脉,沿中脉两侧呈红褐色;雄蕊3,花药短,线形;花柱长,扁三稜形,基部膨大,无缘毛,柱头3,罕2个,扁平,具乳头状小突起。小坚果倒卵形,或圆倒卵形,三稜形或有时稍扁,长约1毫米,黄色,无柄,具横矩形的网纹和较稀疏的疣状突起。花果期8-10月间。
国内分布:广东海南、云南、四川
国外分布:越南、尼泊尔、缅甸、印度、锡兰、马来亚
生境:生长于沼地或浅水处,海拔800米左右