多年生草本，直立，常丛生；根状茎粗0.4-1厘米，多少木质化，自根颈处生出肉质越冬根出条。茎高15-45厘米，粗1.5-5毫米，不分枝或有少数分枝，无毛，有时茎上部尤其花序轴被曲柔毛。叶螺旋状互生或有时在茎下部对生，最下部的叶很小，近膜质，褐色，三角状卵形，中上部的叶近革质，椭圆形或卵形至椭圆状披针形，长2-5(-8)厘米，宽0.6-1.7（2.6）厘米，先端钝或短渐尖，基部楔形或有时近钝圆，边缘全缘至每边有4-7枚稀疏的齿凸，两面淡绿色，近无毛或在脉上被曲柔毛，侧脉不明显，每边3-4条；叶柄无或长仅1-2毫米。总状花序直立，序轴被糙伏毛；苞片叶状，长及叶的约一半。花在芽时直立，开放前逐个地下垂；花蕾长圆状倒卵球形，长1-1.7厘米，径5-7毫米，顶端锐尖；子房紫色，长1-1.7厘米，密被灰白色柔毛；花梗长0.7-2厘米，花管缺，花盘深0.5-1毫米，径3-4毫米；萼片长圆状披针形，长1-1.6厘米，宽1.5-3.5毫米，先端锐尖，紫红色，近无毛或疏被曲柔毛；花瓣玫瑰红或粉红色，通常稍不等大，下面二枚较上面二枚较窄，倒卵形或长圆状倒卵形，长1-2.4 (-3.2)厘米，宽0.7-1.5（-2.3）厘米，先端圆形，稀微缺；花药长圆形或椭圆状长圆形，长1.2-4毫米，花丝近等长，长6-11毫米；花柱长3.5-8毫米，强烈反折，无毛；柱头白色，4深裂，裂片长2-3.5毫米，上面具乳突，开花时外弯。蒴果长2.5-8厘米；果梗长1.2-2.5厘米。种子常棱形，长1.2-2.1毫米，径0.4-0.6毫米，顶端具短喙，表面近平滑，但有不明显、不规则的网纹；种缨长9-15毫米，黄褐色或带灰色，不易脱落。花期6-8月，果期8-10月。染色体数n＝18，36。
国内分布：青海北部、新疆阿尔泰、天山和帕米尔地区、云南西北部和西藏东北部
国外分布：亚洲的堪察加、西伯利亚东部、阿尔泰和天山地区、西喜马拉雅的克什米尔、巴基斯坦和阿富汗、欧洲北部和北美洲北部至西部
生境：在新疆生于海拔1600-2500米河滩砾石地或草坡，而在青藏高原多生于海拔（3480-）40005200米河谷冰川冲积土、高山地区河旁沙地或草地，有时延伸到雪线流石滩
