在所有的候鸟当中，最后一个到达北极却又最先离开北极的便是瓣蹼鹬了。这种迟到早退的鸟类脚上有蹼，羽毛形成厚厚的几层，在所有涉鸟当中，它是最适应水中生活的。这种鸟类生性好动，尤其善舞。在湖泊池塘之中，经常可以看到瓣蹼鹬翩翩起舞，犹如水上芭蕾，兴致所至，最多可连续旋转247圈，舞态生风，光华夺目，如游天上的仙姬，令人叹为观止。
瓣蹼鹬常在浅水中搅动泥沙或水，以其中的蚊子幼虫、软体动物和甲壳动物等小型生物为食。
雌鸟下蛋之后远走高飞，雄鸟则必须负责孵化和喂养幼仔。与大多数鸟类不同的是，雌鸟长得比雄鸟要大。在繁殖季节，雌鸟身披绚丽多彩的夏装，羽毛五颜六色，赤褐色、棕褐色和白色掺杂其间，而且它会主动向雄鸟发动爱情攻势。这时，它一边唱，一边向同性发出警告，以防它选择好的郎君被别人抢走。雄鸟往往经不起雌鸟的甜言蜜语，乖乖地成了俘虏。然后，夫妻双方一起来到池塘边或河边，选择风水宝地，一口气建上几个小窝巢。而所谓的窝巢，不过是地下的一个凹坑，并放有少许野草和苔藓罢了。最后，雌鸟选择一个满意的巢，便迫不及待地产下3～4个卵，然后扬长而去，另寻新欢。这可苦煞了新婚丈夫，它一方面要负责孵卵，另一方面等雏鸟出生后还要哺育后代，又当爹又当妈，过着艰难的生活。而雌鸟则采取闪电战术，梅开二度，重新为第二任丈夫生下一窝卵，交由它照管，自己不尽任何母亲的义务。然后，是精心休养，准备不久的南下了。
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