第19次中国南极科考队今天整装从上海出发前往南极。引人注目的是，这其中有一支由5名中国科学家组成的“陨石猎人队”，此行肩负着特殊使命———寻找我国早在3年前就发现的一颗火星陨石的“妈妈”。
陨石研究专家、中科院地质与地球物理研究所研究员刘小汉昨天告诉记者，我国3年前曾在南极回收到一颗重约9.97克的“轻量级客人”，“黑褐色、拇指尖大小、酷似炼完钢后
的钢渣”，刘小汉认为，当时这块小石头相貌平平，并不吸引人。但后来经过几家科研单位的反复验证，它被确认为火星陨石，中国科学家的名字和这块编号为GRV99027的陨石今年也一起被加载在“国际陨石名录”上。据了解，它是世界上发现的第19块火星陨石，也是我国发现的唯一一颗。
这块火星陨石虽然珍贵，但毕竟只是一块小碎片，很可能只是大陨石撞向地面后产生的大量碎片之一。专家估计，该陨石的母体应该就在其发现地的附近，“猎人队”此行就是为了找到这个大家伙。据介绍，火星被认为是太阳系中最有可能存在生命的星球，由于人类还没有登陆火星，火星陨石成了惟一可获得的火星岩石样品。由于南极是陨石的“大本营”，世界上90%的陨石都是在南极找到的，目前欧美、日本都有专门的队伍前往加紧搜索陨石，而我国还是第一次成立“陨石猎人队”。
刘小汉表示，与目前世界上已回收到的3万多块陨石总数相比，区区20多块火星陨石可以用“稀有”来形容。今后我国科学家将积极挖掘火星陨石中包含的更丰富的科学信息，包括它暴露于太空的时间、离开火星的原因、到达地球的轨迹、火星上有无生命存在等。
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