漫谈北极昆虫

世界范围内各种各样的昆虫有200多万种，但它们主要生活在热带和温带。在北极地区，昆虫的种类要少得多，总共也不过几千种，主要有苍蝇、蚊子、蛾、檬、蜘蛛和蜈蚣等。其中，苍蝇和蚊子数量最多，约占昆虫总数的60%～70%，而在温带地区，这两种昆虫的数量却只占昆虫总量的10%～20%。奇怪的是，在北极可以看到广泛分布于热带的蝴蝶和蛾子，而有一些在温带繁衍得很广的昆虫家族，如蜻蜓、蚂蚱、蟋蟀等，在北极却无影无踪。还有，在世界其他地区，蚂蚁几乎是无处不在，但在北极却很少看到它们的踪迹。

在北极，大的动物和鸟类可以靠身上的长绒和羽毛抵御严寒，但昆虫却永远只能赤身裸体。那么，它们怎样才能度过北极严酷的冬季呢？实际上，绝大多数昆虫在一年当中大约有9个月的时间身体都处在冷冻状态，它们躲在土壤里，和周围的物质冻在一起。我们知道，冰是一种晶体。但是，如果昆虫的身体结晶的话，就有可能扭断它的脉管或使体液停止循环，从而破坏其机体。为了防止这一点，北极的昆虫们演化出了一种绝技，就是它们能够自动地将其细胞中的水分减少到最低限度，从而有效地避免结晶，度过漫长寒冷的冬季。