一、 陆地生物
1.陆地植物
南极洲与世界其他大陆隔离，再加上气候严寒、干燥、风大、日照少、营养缺乏和生长季节短等因素，严重限制了陆地植物的生长，故植物稀少。现已发现，南极洲有850多种植物，多数为低等植物，仅有3种开花植物属于高等植物。低等植物中，有350多种地衣，370多种苔藓，130多种藻类。
3种开花植物都是草本，一种是垫状草，另两种是发草属植物，其形态近似于禾本科植物，叶狭长，脉平行，有节、节间和分蘖，小穗状花序。它们对南极环境有一定的适应能力，生命周期和花期长，属多年生，通过大量分蘖来增加生物量，积蓄能量。
南极洲的350余种地衣，形态各异，大的有l0～15厘米高，小的仅有几毫米。
(1)苔藓。在相对温暖的沿海区域、冰雪融化能提供充沛水源的区域，有大面积的苔藓生长。例如，东南极洲的威尔克斯地和南极半岛的西海岸就是如此，南极大陆周围的岛屿上分布更为广泛。苔藓的营养主要来源于鸟粪和岩石风化物。
(2)藻类。从生物量而论，藻类是南极洲最丰富的植物。它广泛分布于绿洲的陆原地面、岩石表面、石缝、冰雪以及冰雪融化时形成的暂时性溪流和水塘中。
2.陆地动物
酵母和细菌等微生物广泛分布于绿洲中，微生物是绿洲的主要陆地生物。甚至在谷的100多米深处的岩芯样中，仍然发现了细菌的生存。
南极洲的陆地动物虽有150余种，但其中多为海鸟和海兽身上的寄生虫，并非真正的陆地动物。真正的南极陆地动物有昆虫和蜘蛛类，它们是在南极大陆上土生土长的土著居民，例如蜱、螨、尖尾虫和蠓等。
此外，南极洲的淡水塘、溪流和湖泊中生长着种类稀少的扁虫、圆虫和其他甲壳类动物如水蚤等。在长满苔藓的浅滩沼地和淡水塘中有缓步类动物如水蚤等。
二、海洋生物
南大洋中栖息着数千种海洋生物，从单细胞的浮游植物到几米长的大型海藻;从小型的浮游动物到大型的哺乳动物诲豹、海狮，乃至百吨重的巨鲸：从会飞的海鸟到不会飞的企鹅，种类繁多，千姿百态。就生物的分布而沦，从岸边的礁石、沙滩到潮间带：从浅海到数千米的海底深渊;从海水到浮冰、冰山，都有它们的踪迹。可以说分布广泛，个体稠密，种群荟萃，一派生机。
与世界其他各大洋相比，南大洋的生物种类没有那么多，但数量却大得多，如南极磷虾，其蕴藏量约4亿～6亿吨;第—次世界大战前南入洋的捕鲸量占世界总捕鲸量的70%;企鹅的数量约有l亿多只;海豹的数量也占世界首位;浮游植物的密度也相当高，有时每立米海水中有上亿个细胞。种类少，数量多，这是南大洋生物的特点之 ，正是因为数量多，掩盖了种类少的不足，使南大洋仍然生机盎然。南大洋牛物的另—个特点是生长慢，代谢低，耐寒冷，耐黑暗，个体大，寿命长。例如南极的某些鱼类，每年生长几厘米;南极鳕鱼能忍耐-1.89℃的低温;罗斯冰架发现了耐黑暗而腹中空空的浮游生物;帝企鹅能忍耐-60℃～-70℃的低温，平均体重为43公斤;蓝鲸的体重高达150吨;象海豹的体重达6吨;最大的乌贼重达143公斤。同位素测得某种南极鱼的年龄为1600年……这些都是上述特点的最好例证。
南大洋中稠密的海洋生物，丰富的生物资源，早己引起世界各国的关注，合理开发利用南极的海洋生物资源，将是人们考察研究南极首先得到的经济效益之一。
