在古代中国，长幼有序不仅是家庭伦理的重要组成部分，也深深烙印在了社会文化的方方面面。先秦时期，人们常用孟、伯、仲、叔、季这五个字，来精确区分兄弟姐妹间的长幼次序。 这种命名习惯不仅体现了古人对家族血脉传承的重视，也蕴含了深厚的文化意蕴。
孟与伯都是排行最长的意思。
对于孟和伯的区别，有一种说法是，嫡长子是伯，庶长子为孟。这一说法一直有争议。在商周时期，伯是兄弟之长，孟是姐妹之长。
《左传》中有言：伯是兄弟之长，故举伯以为言。这里就提到了伯是兄弟中的长者。而在《诗经》中也提到了孟是长女，《鄘风·桑中》中提到：孟姜，列国之长女。由此可见伯和孟最初并没有嫡庶之分，只是男女之别。
比如，周文王长子伯邑考。孙坚长子孙策，字伯符。我们熟悉的孟姜女，其实姓姜，意思是姜家的大女儿。
二、仲：排行老二仲排行老二。如三国时期的孙权，字仲谋。司马懿，字仲达。孔子，字仲尼。
三、叔：排行老三或更后边的孩子叔通常指排行老三。比如孙坚三子孙翊，字叔弼。但如果家里兄弟七八个，那么除了老大、老二、老幺，其他都叫叔。
比如，周文王的十个嫡子：伯邑考、周武王姬发、管叔鲜、周公旦、蔡叔度、曹叔振铎、成叔武、霍叔处、康叔封和冉季载。其中武王与周公地位尊贵，故文献中很少称呼其排行。
四、季排行最末季是指家里排行最末的孩子。周文王小儿子冉季载。汉高祖刘邦，家中年纪最小，又叫刘季。孙坚四子孙匡，字季佐。
在民间，老百姓常以数字为名，朴素地记录着家族中的排行次序。比如，武大郎、武二郎（武松）。
编后语：古代中国以伯、仲、叔、季为代表的长幼排行制度，不仅是一种家庭内部的秩序安排，更是社会文化与家族观念的重要体现。它以一种独特的方式，将家族成员紧密地联系在一起，共同书写着中华民族悠久的历史篇章。
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