1900年，董竹君出生在上海，这个城市不单单是富商的纸醉金迷，还是穷苦人家的贫民窟。很不幸， 董竹君的家庭便是最底层。生活虽不如意，但她的父母也盼着子女出人头地，日子稍有起色，便将董竹君送进了私塾。
在私塾读书时，她用学问麻痹自己，妄图用知识改变命运。可命运的礼物早已暗中标好了价格，当她因能读书而沾沾自喜时，生活又给了她当头一棒——父亲病重。
父亲得了伤寒无法工作，失去经济来源的家庭，稍有风浪便支离破碎。为了维持生计，父母只好忍痛将董竹君卖入青楼，做了“清倌人”，此时的董竹君才年仅13岁。
十三岁也到了知人事的年纪，她自然知晓青楼是个什么地方。一方面她恨父母的决绝，另一方面，她也知道父母别无选择。就这样，董竹君被父母扔入了狼窝。
在青楼的日子里，她见识到了纸醉金迷、人性背后的丑恶一面。她虽是清倌人，但却碍不住特殊癖好的人揩油。
14岁的董竹君
在这里，她亲眼见到良家妇女如何变成人尽可夫的荡妇，也亲眼见到贞洁烈女如何神秘失踪。
她所读的书，所受的教育，不允许她在这里继续堕落下去。可面对这样庞大的组织，此时的她也别无他法。
这几年来，她一直想要逃走，随着年龄增长身体发育，她越发有了危机感。董竹君长相清秀，身边不乏追求者，可混迹青楼的男人哪会有真心?
所以夏竹君只与他们虚与委蛇，并未付出过真心。但夏之时的出现，打破了她所有的规则。这人是革命党人，他在青楼不狎妓，不赌博，反而总与友人谈论新思想、新潮流。
起初，董竹君还以为他是在装模做样，可夏之时日复一日的态度，让她逐渐动容。在夏之时的身上，她看到了自由的光，看到了新时代的希望，这也更坚定了她逃走的决心。
而夏之时也慧眼识珠，看到了董竹君的不同之处，并对董竹君展开了热烈的追求。
夏之时
许是被抛弃过一次不愿再相信别人，董竹君并未被突如其来的追求冲昏头脑。
她说:“我又不是一件东西，再说以后和你做了夫妻，你一旦不高兴，也许会说：你有什么稀奇呀，你是我拿钱买来的! 这是我受不来的，所以无论如何，我不会让你拿钱来赎我。”
这时的董竹君虽处在劣势，但她丝毫不怯场。她坦然地提出了三项要求：
1.不做小老婆;2.到了日本，要送她求学;3.将来从日本读书回来，组织一个好的家庭，夏之时管国家大事，她管家务。
后来她历经磨难，装病逃离了青楼。逃走后，她与夏之时坠入爱河。
新婚燕尔，夏之时对这个小自己十余岁的娇妻十分疼爱。这段时间，他的人生仿佛开了挂一般，情场得意，官场也得意，很快他便升任为四川督军。
董竹君也水涨船高，从小小的清倌人，摇身一变成了督军夫人。可董竹君有的只是表面上的风光，夏之时对她的爱，更像是一场权衡利弊的交易。
夏之时和董竹君(结婚照)
1915年，夏之时回国，将董竹君独自一人留在日本。临走之前，他留下了一把手枪，本以为这把手枪是留给董竹君自卫的。没想到夏之时却恶狠狠地说，如果你做了对不起我的事，就用它自杀吧。
此话一出，董竹君的心漏了一拍，她开始怀疑爱人是不是芥蒂自己曾经的身份，或者说他当初与自己结婚只是头脑一热?夏之时对她的冷漠和不信任，让她心寒。可接下来的事情，则更加让她彻底失望。
夏之时回国后，越发担心妻子会红杏出墙。为了避免此事发生，他委托自己的四弟去日本监视妻子，美其名曰陪伴。
被监视的董竹君彻底失望了，被监视、被限制自由、被折辱，夏之时所做的一切，与青楼里那些宵小有什么区别?
经过日本一事后，两人的感情如履薄冰。1919年夏之时被解职，心灰意冷的他开始用抽大烟来麻痹自己，对待董竹君，他也失去了耐心，两人的分歧越发严重，董竹君想让女儿上学，不料却遭到了夏之时的反对。
董竹君和女儿
曾经饱读诗书，传播新思想的革命家，竟然说出女子无才便是德这样的话，曾经吸引董竹君的那道光也消失了。自此，两人的感情只能维持表面的和谐。
公婆的到来，也令两人的感情雪上加霜。这个时代对于女子而言，缺乏包容心和同理心。公婆一来，便开始嫌弃她曾经是清倌人的身份，甚至对她的父母出言讥讽。
公婆的态度，就如同压死骆驼的最后一根稻草。董竹君在这个家再也待不下去了，她选择带着女儿离开这里，就如同当初逃离青楼一样。
1934年，两人正式离婚，这样的患难之情就此画上句号。
离开家后，无以为生的董竹君跟紧时代热潮，打算自己创业。这是她从未接触过的领域，创业初期，她开办富祥女子织袜厂和出租黄包车的飞鹰公司。
可创业并非纸上谈兵，没有经验的董竹君根本管不好两个公司。没过多久，便倒闭了。她还曾创办群益纱管工厂，为了管理工厂，她整日泡在厂子里不回家。但皇天不负有心人，工厂终于有了起色。
就当她准备松一口气时，工厂却受到淞沪战争的波及。她所做的一切努力，最终又化为乌有。在心灵和精神上的双重打击下，董竹君彻底累了。
本以为她会变得一蹶不振，然而她仿佛打不倒的小强，从失败中获取经验。
1935年3月，李崇高到上海买办军务时，慕名拜访了董竹君，并借给她2000块创业。在几经摸索，几经磨难后，董竹君以此创办了“世界政要的行宫”锦江饭店的前身——锦江川菜馆。
吸取了前几次的教训，这次她的菜馆办得红红火火，甚至成为了当地特色。当时许多政府要员经常来光顾，就连杜月笙、黄金荣这样的大佬，都是董竹君的座上常客。国际大腕卓别林，也曾去过她的饭店。据说，当饭店座无虚席的时候，就算是杜月笙来了，他也得排队。
1937年，抗日战争全面爆发，董竹君的锦江川菜馆成为了不少革命人士的避难所。在帮助爱国青年的同时，她还为抗日前线募捐物资和钱财。后来她更是联合《大公报》的女记者一起创办了《上海妇女》杂志，宣扬女权思想，为女性发声。
周总理称赞她说“身为都督夫人，甘心抛弃荣华富贵，单枪匹马地追求真理，参加革命，实在难得。”
此时的董竹君，俨然已成了人生赢家。
1940年，为了躲避战乱，躲避日军的威逼利诱，董竹君不得不带着女儿离开上海，出走菲律宾，直到1945年才返回上海。
1949年5月上海解放后，董竹君将锦江两店合并，命名锦江饭店，成为招待外国元首的高级酒店。同时，她还将自己拼搏十几年所赚取的十五万美元全部奉献给国家，并上交了自己的花园住宅。
本以为战争结束了，生活会就此变得安定，谁料在1967年，受到“十年浩劫”影响，67岁的她被冠以“特务嫌疑分子”的罪名，锒铛入狱。1970年2月，董竹君在监狱里度过了自己70岁的生日。直到1972年，她才被释放。
1997年12月，董竹君在其住所接受《读书时间》栏目的专访。在该专访节目播出56分钟之后，董竹君却因患感冒不治去世，享年97岁。
一句“我对人生坎坷没有怨言”，是她对自己这一生的感慨，也或者是她在看尽人间冷暖后的傲气。正如她在自传《我的一个世纪》里所说的那样：“我从不因冷落而怀疑信念，亦不因年迈而放慢脚步。”
董竹君(晚年)
董竹君的生活像是过山车，总是伴随着跌宕起伏和峰回路转，在最艰难的岁月里，她从不放弃自己。在逆境下，她也从不依靠别人，靠自己便能逆风翻盘。
她用自己的一生告诉我们，无论在任何情况下，都不要被环境改变自己，女人就该靠自己好好生活。
董竹君的美，是由内而外的，一生也未曾改变过。
穿过时空的隧道，我们仿佛依稀看到黄浦江畔，那位美丽优雅的女子，在晚风中向人们微笑。
