1923年2月1日，京汉铁路(今京广路北段)沿线的十六个工会分会，为了统一京汉铁路工会的组织力量，在中国共产党的领导下，于河南郑州举行京汉铁路总工会成立大会。直系军阀吴佩孚极力阻挠、破坏大会的召开。
各地工人代表不怕威胁，高呼“为自由而战，为人权而战”的口号，庄严宣告京汉铁路总工会正式成立。
当天，大会会址及代表住所，均为反动军警包围，总工会决定举行总罢工以示抗议，并将总工会移至湖北江岸办公。
2月4日， 总罢工开始，京汉铁路全线客车、货车、军车一律停开，使长达一千多公里的京汉铁路陷于瘫痪。
2月7日，武汉工会代表和江岸工人一万多人举行盛大集会和游行示威。
吴佩孚在帝国主义支持下，令其部下肖耀南等在郑州、江岸、长辛店等地进行血腥镇压，杀害工人四十余人，伤二百余人，开除千余人，造成了震惊中外的“二七惨案”。
京汉铁路总工会江岸分会委员长共产党员林祥谦、湖北工团联合会和京汉铁路总工会法律顾问共产党员施洋均遭杀害。
2月9日，总工会为了保存实力，下令复工。
“二七”大罢工是中国工人运动第一次高潮的顶峰。
罢工失败后，全国工人运动暂时转入低潮。
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