曹操挟天子以令诸侯中天子指的是汉献帝刘协。汉献帝刘协是东汉最后一任皇帝。挟天子以令诸侯是指挟持或挟制皇帝,用皇帝的名义发号施令。”挟天子以令诸侯是一个汉语成语,最早出自《左传》,挟天子以令诸侯挟制着皇帝,用皇帝的名义发号施令。建安二十五年(220年),曹操病死,刘协被曹丕控制,随后被迫禅让于曹丕。
曹操天子以令诸侯详细经过建安元年(公元196年)七月,当时洛阳残破不堪,百官自己采集野草籽果腹,甚至饿死于残檐断壁间。
荀彧趁机向曹操建议:“今车驾旋轸,东京榛芜,义士有存本之思,百姓感旧而增哀。诚因此时,奉主上以从民望,大顺也;秉至公以服雄杰,大略也;扶弘义以致英俊,大德也。天下虽有逆节,必不能为累。”
曹操于是致信杨奉,表示自己粮食充足,可以接济。八月,曹操率兵入洛阳,反对接纳曹操的韩暹望风逃走,汉献帝以曹操为录尚书事、领司隶校尉,参预朝政。
九月,曹操接受董昭的意见,以求粮为名,将汉献帝及朝廷百官迁到自己的根据地许县,改名许昌,以为都城,自任大将军,从而摆脱杨奉等对汉朝廷的控制,将汉献帝牢牢地置于自己掌握之中。