目前，人工养殖蝴蝶一般为室外较大规模饲养，且多采用自然常温养殖，所以必须要人为地创造一个适宜蝴蝶生长发育的场地，才能获得成功。
1．养殖场地的选择。要根据准备饲养的蝴蝶种类进行选址，最好选择背风向阳，通风良好，土质肥沃较湿润，水源无污染，避开果园、菜园、农田和闹市区的地方建场为宜。一般选择半山区或山区。选好场地后要清除掉蜘蛛、蚂蚁、老鼠等蝴蝶的常见天敌。
2．养殖网棚的建造。养殖棚的规格没有固定标准，只要宽阔（适宜蝴蝶飞舞），结实（最好为砖砌），严密（纱网覆盖）即可。一般是用砖砌厚为11厘米，高1米，宽6米，长按养殖规模而定的围墙。在棚的一头留一个高为1．6米，宽70厘米的方便门。围墙顶上用12号钢筋制成2米高的拱形网架。拱形网架上和四周围盖网目为5毫米×5毫米的尼龙网，以防蝴蝶外逃。屋顶要有遮盖物，在下雨天使用。
3．栽种花卉。养殖棚内每100平方米地面撒施腐熟的农家粪肥1500千克，复合肥8千克，深耕30厘米，将粪肥翻入土中，耙平耙细。栽种所养蝴蝶喜食的寄主植物如伞形科植物或花粉、花蜜多的花卉，供蝴蝶产卵和蝴蝶、幼虫的采食以及幼虫入土化蛹的需要。
4．种源获得。要获取蝴蝶种源有三个途径:一是从野外采集；二是从别的蝴蝶饲养场购入；三是在蝴蝶场内种植寄生植物招蝶产卵。不论是自采还是购买蝶种，均应对照蝴蝶检索表鉴别种的真假。
5.卵的孵化与保存。如果不是越冬卵，卵期一般只有一至数周，幼虫即可孵出。野外带回的卵，应连同寄主植物枝条插入盛水容器内，以防枯死。卵期应注意保湿，过于干燥会降低孵化率，用湿纱布覆盖在卵面上效果会更好。1龄幼虫孵出后，可用小毛笔或羽毛轻轻扫下，放在新鲜寄主植物上。秋冬所采的卵，有时经数周仍不孵化，说明是越冬卵。应连同叶片放入细沙袋中，吊在屋外树荫下，勿使阳光直射，注意保温度，避免蚂蚁等天敌危害，等翌年春天可拿出孵化。
6．放养密度。根据蝶种习性而有所不同，一般每平方米投放种蝴蝶10只以下，幼虫200只以下，卵2000粒以下。
7．幼虫饲养。幼虫一般经过5龄化蛹，每1龄蜕1次皮，第5龄则在化蛹时蜕皮。幼虫期的饲养是蝴蝶人工饲养的主要阶段，我们通常所说的蝴蝶人工饲养，也即指幼虫的饲养。因此，这时期的工作是最为重要的。
（1)适合的温湿度。大部分蝴蝶最适宜的温度是25～30℃，最适宜的湿度是80%～90%。
（2)幼虫饲养密度。不要太挤，有些幼虫有自相残杀的习性。根据蝴蝶种类而定，原则是食草足够并略有剩余。保证饲养环境通风透气，润而不湿；虫粪不要污染寄主植物。笼内要架空，以保证有足够的空间。
（3)严格消毒。当幼虫化蛹后，采集蝶蛹，将盛放蝶蛹的器皿浸入消毒液中，浸泡消毒，纱笼要在日光下暴晒。饲养过程中若发现有些幼虫在化蛹前期就不吃不动，要立即查明原因，若为病虫要连同其停留的叶片一同彻底烧毁，并将其幼虫另换新笼。若病害严重时应将全笼幼虫及寄主植物烧毁。
（4)保证食料充足。寄主植物是蝴蝶人工饲养成败的关键，需要大量种植，且为蝴蝶所喜食，保证蝴蝶幼虫期养分积累，为成虫期创造优良的身体素质，保证产卵的量和质。
8.蛹期。幼虫逐渐长大，发育到5～6龄老熟后便四处寻找适宜化蛹的场所，此时应在纱笼内放置树枝供其化蛹。这时应清除所有的食料及粪便。此时直到成虫羽化的这个阶段不需要特别的照顾。末龄幼虫吐丝将自已的腹端固定在树枝上，不吃不动，但尚未蜕皮，此时称为前蛹。这阶段大约为1天，此后，蜕去5龄外皮，即为蛹。起初较软，经过半天后蛹壳变硬，即可采收。
蛹期的长短视蝶种和气温而定，此时期是蝴蝶的最好寄送时期。将个大、健康、无破损的蛹挑出送到网区羽化，留作繁殖用。其余可分别单个用柔软的卫生纸包好，或用压有槽的塑料板包装，分层放入透气的硬盒内待运。颜色异常、发黑、发霉、发白的蛹以及过小的、有损伤的蛹都是病蛹，应予剔除。对这些病蛹的判断多依靠经验。人工饲养的蝶蛹，羽化率可达到80%以上。
以蛹越冬的种类可直接将蛹放置在木箱内(里边放一点土或苔藓)。越冬的蛹不需要怎么管它，只需给箱里的土或苔藓加点水，以防蛹被干死。大多数热带种类需要较大的湿度，必须每天喷少量的水，否则羽化时翅展不开。
在蝴蝶羽化之前，笼应放几根小树枝，这样成虫可以挂在枝上充分伸展它们的翅膀。
9.喂饲。供给成虫的食物包括天然食料和人工饲料两大类。成虫最好是在棚内花卉将要开花时投放养殖。如赶不上开花时，可在野外采集将要开放的花卉，放在盆瓶中生养，来满足蝴蝶的采食需求。还可用豆粉等配合饲料，平摊在纸片上或塑料板上，放入棚内四角和中间部位，让蝴蝶自由采食。蝴蝶喜欢甜食，可将蜜汁、糖浆、鲜甜牛奶等盛在浅盘中，放入棚内适当位置，让蝴蝶采食。但必须注意新鲜，食不完的要经常更换，以免发霉变质，引起疾病而造成不应有的损失。
10.羽化、交配。蛹的羽化时间通常在清晨或中午之前，应为其羽化创造良好的环境。初羽化出的蝴蝶，翅膀呈囊状，柔软，经30-60分钟，即可完全伸展成为正常的翅，但还需1-2小时的干硬后才能飞行，此时最好不要惊扰蝴蝶。雌蝶羽化后，让其在网内自由飞翔、采食、交配。
雌蝶一生只能交配一次，但雄蝶却可多次交配，但为保证后代素质，雌雄蝶的比例以1:1为好。如果蝴蝶的飞翔不够，则其采食、交配、产卵都无法正常进行。雌、雄蝶在网区内经过一段恋爱飞行后，都能顺利交配而不需要人工辅助、干扰。同时，也要避免雌蝶过多飞翔而引起疲劳。
11.成虫繁殖和喂饲。交配后的成虫喜欢在叶面、果面、平滑的枝干或粗糙的缝隙等处产卵。许多种类的蝴蝶在人工条件下不进行交配产卵，因而需要采取一定的辅助措施。有些种类可以用手辅助交配：用手轻捏雄蝶腹部两侧可使其抱器瓣打开并抱住雌蝶，需经过几次尝试才能达到交配状态。
12．注意事项。
(1)在蝴蝶的养殖中，应严防蚂蚁、老鼠和蜘蛛等天敌的侵害。
(2)严禁使用农药灭敌，并禁止在周围200米以内的环境中喷洒农药。
(3)注意观察天气变化，用有效措施防风防雨和烈日暴晒.
