提及民间戏曲永年西调的代表人物，张海臣老先生是不得不提的人物，他是西调艺术的长青树，半个多世纪以来，作为永年西调第五代传人的张老先生，一直是西调艺术的领军人物。那么今天就让我们来了解这位西调艺术泰斗的生平。
张海臣，国家二级演员，永年西调第五代传人，国家级非物质文化遗产（永年西调）代表性传承人，代表剧目有《潘杨讼》、《八郎刺萧》、《闹书院》、《海瑞告状》、《访洪洞》、《反西岐》、《斩皇子》、《文王访贤》等。
张海臣从七岁开始跟随父亲张学增学戏，父亲张学增是有名的鼓师，艺名“一杆拳”，京剧、豫剧、河北梆子都能打，所以在当地很有名气，形成自己独特的演奏风格。张海臣一边在父亲教导下学戏，一边也虚心向戏曲表演的前辈们请教，通过自己的刻苦努力，逐渐形成了自己独特的演出风格，在冀南和晋东南一带知名度颇高，受到各阶层观众的一致好评。
张海臣主要擅演永年西调的须生，1959年在西调传统戏《海瑞告状》一剧中扮演海瑞，参加了河北省戏曲汇演并获奖，1987年在新编历史剧《闹书院》一剧中扮演王尔力这一主要人物，他主演的《海瑞告状》、《闹书院》、《潘杨讼》、《八郎刺萧》、《斩皇子》、《蝴蝶杯》等剧目，均被省电视台录像录音并播放。
1990年邯郸地区首届青年戏曲演员、演奏员电视大赛中，张老荣获辅导奖，参加邯郸市第三届戏剧节荣获表演一等奖。1994年参加地、市合并后邯郸市首届专业剧团调演，剧目《八郞刺萧》获团体演出一等奖，作为该剧主演，张老荣获演员一等奖。2011年11月，75岁高龄的张老参加邯郸市第八届戏剧节，在《潘杨讼》中饰演寇准依旧宝刀不老，戏味十足。
九十年代以后，张老一边演出，一边培养新人，为西调的传承和发展，培养了大批人才，现存虽然已退休，还不断参加演出，因戏剧目前普遍不景气，但自己仍然努力地传、教、带，为了西调艺术的传承而竭尽心力。2006年6月，永年西调被列入河北省非物质文化遗产，2008年6月永年西调被列入国家非物质文化遗产，着名西调表演艺术家张海臣先生成为该遗产的代表性传承人。
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