多年生,具细弱根茎。秆较硬直,或基部稍膝曲,平滑无毛,高20-60 (70)厘米,具2-3节。叶鞘平滑无毛,下部者短于而上部者长于节间;叶舌长约1毫米,平截,具纤毛;叶片常对折,平滑无毛或上面稀有微毛,长(8) 10-20 (35)厘米,秆生叶较短,长2-5厘米,宽约2毫米;叶横切面具维管束5-9,厚壁组织束5-7。圆锥花序紧缩,或花期稍开展;分枝每节1-2枚,粗糙,长1-3(4)厘米;小穗褐紫色,长8-10毫米,含4-6小花;小穗轴节间长约0.8毫米,背具刺毛;颖片背上部和中脉粗糙或具短毛,顶端尖或渐尖,边缘窄膜质或具纤毛,第一颖长3-4毫米,具1脉,第二颖长4-5毫米,具3脉;外稃背部遍被毛,具不明显的5脉,顶端具芒,芒长2-3毫米,第一外稃长约5.5毫米;内稃顶端具2齿,两脊具纤毛或粗糙,脊间具微毛;花药长2-3毫米;子房顶端无毛。花果期6-8月。染色体2n=42(Sokolovskaya 1939)。
国内分布:产河北、山西、内蒙古、甘肃、青海、新疆、四川西部、西藏
国外分布:分布于蒙古、俄罗斯西伯利亚和远东、中亚地区及欧洲和北美
生境:生于海拔2100-4300米的灌丛、山坡草地、河谷、河滩等处