灌木或乔木，高2-12米。叶为单叶，稀在同一枝上有3小叶的掌状复叶；叶柄长5-20厘米；叶片薄革质至厚革质，长圆状卵形至长圆状披针形，或三角形至卵状三角形，不分裂、掌状2-3浅裂或深裂，长6-21厘米，宽2.5-7厘米，先端长渐尖，基部阔楔形或圆形，有主脉3条，上面深绿色，有光泽，下面淡绿色，两面均无毛，边缘疏生细锯齿，有时为锐尖锯齿，侧脉6-8对，上面明显，下面不明显，网脉不明显；小叶片披针形，几无小叶柄。圆锥花序顶生，长达20厘米；伞形花序直径约2厘米，有花10余朵；总花梗长1.5-2厘米；花梗有关节，长7-10毫米；花白色或淡黄色，芳香；萼无毛，长约1.5毫米，边缘有5小齿；花瓣5，三角状卵形，长约1.5毫米；雄蕊5，花丝长约1.5毫米；子房2室，花盘稍隆起；花柱2，合生至中部，上部离生，反曲。果实球形，侧扁，直径5-6毫米，黑色；宿存花柱长1.5-2毫米。花期6-8月，果期9-11月。
国内分布：陕西（太白山）、湖北（兴山、巴东、利川、建始）、湖南（石门）、四川（天全、宝兴、木里、大凉山、屏山、金佛山）、贵州（贵阳、梵净山）、云南（贡山、泸水、勐腊、屏边、镇雄）
国外分布：
生境：生于疏林或阳性灌木林中、林缘，路边和岩石山上也有生长，海拔在湖北、四川和贵州通常分布于800-1800米，在云南则高达2500-3000米。
